在2018年，美国退出伊核协议并恢复对伊朗的金融和石油制裁，导致货币贬值和物价飞涨。甚至在一天之内，一个早上能买到的面粉，下午可能就只够买半袋，第二天又可能只够几块馕。最近，革命卫队高层卡利巴夫提出了警告：“如果人民挨饿，经济衰退，军事实力再强，也无法维持国家生存。”作为体制内部的资深政治人物，他通常言辞谨慎，而此次之所以直言不讳，是因为眼前的现实不容忽视。
尽管伊朗拥有导弹和无人机等军事力量，但这些无法转化为民众的基本生活需求。年轻人在大学毕业后找不到工作，中产家庭甚至为孩子的奶粉而苦恼。国家的经济危机导致人民生活艰难，即使上层统治再强大也无济于事。
这一历史情景与三百年前的波斯有些相似。那么，萨法维王朝为何走到了这样的境地？追溯回1501年，伊斯玛仪一世和他的土库曼骑兵建立了波斯的彰显，确立了什叶派为国教，使波斯与周边逊尼派国家的关系彻底改变。此后，他建立了一支强大的军队，令奥斯曼帝国在战斗中也尝到苦头。
在阿巴斯一世的统治时期（1587-1629年），波斯经济繁荣，文化鼎盛，城市伊斯法罕也成为了商贸中心。然而，阿巴斯去世后，接续的国王们接连无能，朝政混乱，权力斗争频繁，而什叶派教士的影响逐渐上升，他们开始捍卫保守的宗教立场，甚至逼迫农民交纳巨额税赋，导致民众苦不堪言。
欧洲的贸易模式转变，以及海路贸易的兴起，使得曾经繁荣的丝绸之路逐渐衰退，伊斯法罕的商贩和工匠也随之失去生意。随着税收减少，国家财政紧张，军队的军饷无法发放，朝廷却依然非理性地依靠宗教权威维持统治。
1722年，吉尔扎伊部落的领袖马哈茂德率兵突袭伊斯法罕，面对的却是无人防守的局面。他围困城市一个月，城中粮食告罄，饥民不得不以极端手段求生。最终，守城士兵因饥饿无人敢战斗，苏丹侯赛因不得不妥协，向马哈茂德投降，波斯300多年的王朝就此崩溃。
从辉煌到衰亡，不过短短一个世纪，这种王朝的崩溃显然早已埋下根源。卡利巴夫的警告若能在三百年前发出，或许历史的悲剧就会有所不同。萨法维王朝灭亡后，波斯再次陷入动乱，直到恺加部落统一。但如今，曾经的辉煌只留在历史中，而饥荒与苦难再次提醒现代人。
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